PROCHE DE SAINT MARTIN VÉSUBIE: LES VIERGES DE LA MALEDIA...

« La végétation s’arrête, elle meurt, nous, nous restons pour des générations nouvelles et l’automne est délicieux parce que le printemps doit venir encore pour nous. » Senancour

A la période tiède et humide où la vie était possible en altitude, trois sœurs orphelines habitaient les pentes au fond d'un vallon dominant le village transalpin d'Entracque. Dans ce véritable jardin suspendu ne manquait ni l'herbe ni l'eau pour le troupeau, ni les fruits ni les fleurs multicolores et parfumées pour le plaisir du palais, des yeux et du cœur. Laura, Bice et Lia vivaient à l'écart du monde, dans une ambiance conventuelle, un bonheur parfait que rien n'aurait dû troubler.Le destin en décida autrement en la personne d'Arneodo, seigneur d'Entracque. Ce pâle feudataire, un jour de chasse, rencontra les trois jeunes filles et tomba éperdument amoureux de Lia à la belle chevelure d'or et à la bouche vermeille. Plusieurs fois, il revint rôder autour de leur cabane sous les prétextes les plus divers. Enflammé par sa passion, il proposa à la demoiselle de son cœur de venir s'installer au château. Mais Lia, insensible au charme du fruste Arneodo, repoussait ses avances. Le seigneur éconduit décida de se venger.

Après avoir réuni le Conseil des gens d'Entracque, il expliqua que les terres situées dans la montagne au fond des vallons, prospères et bien irriguées, appartenaient à la communauté. De ce fait, celle-ci devait pouvoir en disposer à sa guise, n'en déplaise à celles qui avaient pris abusivement la liberté de s'y installer. L'affaire étant entendue, une délégation s'en alla signifier aux occupantes qu'elles devaient quitter les lieux, pour laisser place aux troupeaux et aux gens du village. Dans la modeste cabane, cette nouvelle apporta la consternation. Dépossédées et sans toit, les trois infortunées se voyaient condamnées à la misère. Seul le seigneur pouvait les sauver, si Lia acceptait de se livrer à ses désirs. Mais Lia, créature farouche et obstinée, se refusait à envisager un pareil marché.

Les trois vierges firent leurs balluchons et partirent sur le chemin de la Vallée, poussant devant elles leur maigre troupeau. Amère, Lia entraîna ses sœurs dans un dernier défi. Se retournant menaçantes vers cette montagne où elles avaient passé une part heureuse de leur existence, les trois innocentes créatures dressèrent le poing en s'exclamant: « Sois maudite! » Aussitôt le ciel s'assombrit et un violent orage de grêle s'abattit sur ce décor de rêve, détruisant les cultures et la végétation. Au fil des mois le froid et la neige s'installèrent, faisant de ces lieux une zone désolée où plus rien ne devait pousser.

Aujourd'hui encore la « Maledia » (la maudite) dresse sa cime hostile sur la frontière franco-italienne; ne s'y aventurent que les alpinistes confirmés. Un glacier occupe sa face nord recouvrant ce qui fut jadis un délicieux jardin.

 

D’après «Les Contes et Légendes du Pays d’Azur» (Editions Sutton),

En vente sur Internet http://www.editions-sutton.com

ou dédicacé, au prix de 23 euros, plus frais d’envoi, en contactant [e-mail] 

A VILLENEUVE D'ENTRAUNES: LE REMÈDE

 «C’est toujours de ses maladies qu’on se vante.»

F.M.Dostoïevski

En cette belle matinée de juillet, Sylvain Olier s’activait avec son équipe sur le chantier de construction de la future route reliant Villeplane à Belluce. Travail ingénieux, méticuleux et inventif, pour un effet magique : la traversée d’un relief montagneux escarpé.

Méfiant, Sylvain avait pour habitude de ne pas graisser l’axe de la roue des brouettes, pour mieux les entendre couiner et ainsi surveiller le rythme régulier de leurs allées et venues. Entrepreneur efficace, il savait diriger son affaire. S’il traquait les flemmards, il savait aussi accorder généreusement une pause casse-croûte pour ragaillardir les hommes et soutenir leur rendement.

Pour cette raison, installé depuis peu à l’ombre, le groupe vit soudain apparaître sur le chemin, Venance Trouche, visage fermé, casquette rejetée en arrière.

Le soleil, déjà haut, chauffait au point qu’il s’assit volontiers pour échanger deux mots et accepter de boire le vin rouge et âpre des ouvriers.

Voyant sa mine préoccupée et le sentant peu disert, Sylvain brisa la glace en l’interpellant gentiment : « Où allez-vous ainsi de bon matin, Maître Trouche ?

– Vaou aou Bourguet, cerca caouqué oubragé per far caga mon infant ( je vais au Bourguet, pour chercher quelque chose qui fasse déféquer mon enfant) ».

Pour comprendre la démarche de Venance, il fallait savoir que cette année-là, les cerisiers, exceptionnellement couverts de fruits, avaient fait le bonheur des gens de Belluce. Le Mistral fut de la fête, en provoquant la chute des cerises qui achevèrent de mûrir sous les arbres. Les enfants participèrent avec joie à la cueillette et au ramassage de ces friandises, constituant pour beaucoup un véritable festin.

Auguste Trouche, grand garçon niais, cadet de la famille, s’était laissé aller à sa gourmandise habituelle en dévorant jusqu’aux dernières cerises, celles légèrement sèches, les « adjubiques », plus sucrées et plus savoureuses.

Ne voulant rien laisser perdre, dans sa hâte et sa voracité, ce benêt avait avalé jusqu’aux noyaux, au point de bloquer ses intestins.

Vu la gravité du péril, Venance, après ses confidences, ne s’attarda pas et repartit à grandes enjambées sur la route poudreuse, avec au cœur l’espoir de sauver son fils par une rapide délivrance.

Si dans le Mercantour, la nature impose ses lois et ses rythmes à une population soumise à des pratiques immuables, il faut avouer que le jus de prunes bouillies, les cuillerées d’huile de noix, les cataplasmes de son et autres recettes traditionnelles n’avaient pu libérer le malheureux Auguste. Il fallait s’en remettre à la science et pour cela consulter indirectement le médecin du canton, peu enclin à s’aventurer sur les sentiers vertigineux conduisant à Belluce.

Le pharmacien compléterait la prescription, en délivrant le précieux « remède ».

En chemin, Venance désemparé, confiait sa détresse à chacun espérant une réponse propre à dissiper son angoisse.

Chaque fois, il était question de lavement de mauve ou de sauge (la « salva » ou sauveuse des Romains) et même plus énergiquement de savon de Marseille !

 Embarrassé, le docteur Jusbert aurait souhaité examiner le patient pour affiner son diagnostic, mais un accouchement difficile l’appelait à Valergue. Promis, il viendrait sous 48 heures. Chez le pharmacien, Venance trouva plus de compréhension, nanti d’un puissant laxatif, il reprit vaillamment le chemin du retour.

Lorsqu’il parvint de nuit à sa ferme de Belluce, une veillée réunissait autour du lit d’Auguste la mère entourée de voisines prêtes à rendre service.

Auguste gémissait, encouragé par la présence attendrie des femmes dont les plus âgées se confondaient déjà en prières égrenant leur chapelet.

Venance, bien que partiellement impuissant, fut accueilli comme un véritable sauveur.

Après avoir vidé une partie du flacon de son liquide blanchâtre qu’il trouva à son goût, le malade essaya mais en vain d’aller à la selle.

Il fallait se rendre à l’évidence, le « remède » n’opérait pas d’effet immédiat, il faudrait attendre le lendemain…

Une fois bu un bouillon de légumes, Auguste plongea dans un sommeil paisible propre à évoquer les délices et la traîtrise de quelques insaisissables cerises confites.

Au petit matin, le malheureux, râlant, en proie à une véritable occlusion intestinale ne réussit pas à se libérer. En dépit de tous ses efforts, seuls deux ou trois noyaux consentirent à quitter son corps épuisé.

Dans la matinée, devant l’inefficacité du laxatif et l’enflure douloureuse du ventre du malade, la solution du lavement fut envisagée avec sérieux par le cénacle, réuni dans la chambre.

Si un lavement à la fleur de mauve était envisagé, encore fallait-il disposer de l’appareil adéquat.

Les commères firent un rapide inventaire des possibilités du village, plutôt limitées en la matière.

Non, personne ne possédait à Belluce le broc, le tuyau et la canule susceptibles d’opérer.

C’est alors qu’Angèle Trouche, la mère, eut la brillante idée d’utiliser la cafetière familiale ! La nécessité faisant loi, l’infusion fut promptement préparée et le patient confortablement calé, fesses en l’air et jambes écartées sous l’œil avisé des femmes et des conseils des plus âgées, l’ensemble groupé attentivement autour du lit. Auguste devait fêter ses quatorze ans à l’automne et son anatomie n’inspirait en rien ces mères de famille qui en avaient vu bien d’autres !

Pâle, ce grand enfant se sentant devenir le centre d’intérêt s’était mis à pleurer ajoutant ses sanglots à la consternation générale.

Le début de l’opération déclencha des plaintes douloureuses, lorsque le bec de la cafetière pénétra le corps du garçon.

Une ruade faillit tout compromettre. Enfin, solidement maintenu, Auguste, contraint à mordre l’oreiller, se sentit envahi par le liquide tiède. « Il faut le garder ! » lui cria sa mère.

Bien que doué d’une envergure intellectuelle réduite, Auguste, flatté d’être au cœur d’une affaire qui malmenait l’équilibre familial, s’efforçait de conserver son lavement comme un défi à relever, face à une assistance impliquée dans son challenge. Mais la prouesse avait ses limites, après quelques gargouillis significatifs le pauvre simplet avoua son impuissance.

Soudain, une pétarade infernale projeta un jet de liquide et de noyaux jusqu’au milieu de la chambre, libérant définitivement le malheureux garçon du bouchon sournois cause de tous ses tourments.

Des exclamations diverses, mêlées de cris de joie, saluèrent sa délivrance.

« Mère je suis sauvé ! Mère je suis sauvé ! » répétait à l’envi le malade dont la nonchalance faisait place à une vigueur enfin retrouvée.

Plus tard, le docteur Jusbert avoua à Venance que son fils « aurait pu y rester » et « qu’il revenait de loin ».

« Savez-vous que ces cerises ramassées sous les arbres, souvent fermentées, sont légèrement alcoolisées ? Ainsi s’expliquerait l’attirance des enfants pour ces fruits nocifs à leur santé. Mais aussi quelle idée d’avaler des noyaux de cerises ?

– Cependant Docteur, le petit m’a expliqué qu’ayant trouvé des crottes de renard chargées de noyaux de cerises, il pensait qu’il pouvait faire pareil, les avaler avec les fruits, puis s’en débarrasser comme eux ! ». Hélas, n’est pas renard qui veut !

Depuis chaque année, au temps des cerises, l’histoire «d’Auguste, le constipé  de Belluce », revient dans la mémoire des gens du lieu.

Pour tempérer la gourmandise de leur progéniture, les parents leur recommandent de ne pas imiter ce grand bêta. Les délicates tribulations des intestins d’Auguste Trouche sont devenues une référence légendaire incontournable célèbre dans tout le canton.

 

D’après «Du Mistral sur le Mercantour» (Editions Sutton),

En vente dédicacé, au prix de 21 euros, en contactant [e-mail]

 

Les dieux se sont réfugiés au cœur des régions montagneuses, prédisposant les sommets à devenir de fascinants hauts lieux de l’étrange. A l’extrémité des Alpes du Sud, le « Parc naturel du Mercantour » confirme avec éclat cette vocation établie depuis les origines de l’humanité.

Accrochés à la caillasse au-dessus de gorges étroites et impénétrables, les villages perchés, maintenus à l’écart des bouleversements, ont su résister au temps et garder d’admirables témoignages du passé. Parmi ceux-ci, des récits originaux véhiculés jusqu’à nous par les bourrasques du mistral comme autant de feuilles d’automne. Edmond Rossi, originaire du val d’Entraunes, nous invite à pénétrer l’âme de ces vallées, grâce à la découverte de documents manuscrits inédits, retrouvés dans un grenier du village de Villeplane.

Si les « récits d’antan » présentent des histoires colportées aux veillées depuis la nuit des temps, les « faits divers » reflètent une réalité contemporaine d’une troublante vérité. Edmond Rossi est depuis son plus jeune âge passionné par l’histoire de sa région. Il signe ici son troisième ouvrage aux Editions Alan Sutton

Pour en savoir plus sur un village typique chargé d’anecdotes et d’images du passé : Cliquez sur

http://saintlaurentduvarhistoire.hautetfort.com

A LA GAUDE: LES BANDITS DE LA GARBASSE

Constituant un passage naturel au pied des Alpes, la côte et le moyen pays ont été parcourus à toute époque par des pillards: traînards de troupes en campagne, mercenaires débandés, sans oublier les pirates venus de la mer.

Cette menace permanente entraîna les habitants dès la préhistoire à se regrouper sur des promontoires pour mieux voir et se défendre. Retranché entre les murs des villages perchés, on n'en sortira que pour les nécessités agricoles et pastorales. De là, les petits cabanons, les modestes bastides et bergeries éparpillées dans la campagne offrant, à quelques heures du village, un abri temporaire. Point de grandes fermes isolées, propres aux hautes vallées alpines, mieux protégées parce qu'à l'écart des visiteurs indésirables.

Le souvenir de ces agressions n'a pas quitté la mémoire des anciens. Voici encore quelques dizaines d'années le chemin reliant Saint Laurent du Var à Saint Jeannet était baptisé «la route des brigands». Serpentant le long des collines à travers les solitudes forestières propices aux guets-apens, il ne devait pas faillir à sa réputation jusqu’en 1970. A cette époque et à trois reprises, les fourgons blindés transportant la paye du Centre d'Etudes et de Recherche d' l.B.M. furent attaqués en ces mêmes lieux. La malédiction s'est dissipée aujourd'hui le long de la corniche où les villas résidentielles se succèdent presque sans interruption.

Lorsque Sylvaine déballa les vêtements du coffre ramené à la grotte du Mont Vinaigre, elle poussa des exclamations de joie. Présentant contre son corps juvénile une superbe robe à paniers et dos flottant, décorée de dentelles, elle lança:

«Avec ça Jeannot, tu ne pourras pas dire que tu n'as pas une dame !»

Faisant lestement sauter sa chemise qui cachait deux seins pointus, la jeune fille enfila l’habit puis ajusta soigneusement le corsage lacé à baleines. De gros rires saluèrent la métamorphose de Sylvaine Gastaud. Les hommes assis autour du feu n'en croyaient pas leurs yeux. Surpris par le spectacle, Gaspard de Besse le chef entrant dans la grotte s'écria: «Oh! Mais c'est la Du Barry en personne !»

Encouragée par le succès, Sylvaine souriante se para alors d'un collier et de boucles d'oreilles garnies de brillants... Tenant un miroir à main, elle rejeta en arrière sa chevelure blonde avant d'éclater d'un rire sonore. Son ami Jean Bouis observait la scène, à l’écart, de ses petits yeux noirs pétillants du reflet des flammes qui éclairaient la caverne.

Ce jour-là, la chasse avait été bonne. Lorsque la chaise roulante du Comte de Grimaldi avait quitté l’Auberge des Adrets pour s'engager dans la descente de l'Estérel en direction de Cannes, une trentaine d'hommes et une femme, visages masqués par des foulards, avaient surgi au détour du chemin, pistolets aux poings, immobilisant le convoi.

Rapidement maîtrisés les quelques hommes d'escorte s'étaient rendus.

Le Comte et sa femme furent dépouillés de leur bourse et de leurs bagages au milieu des plaisanteries.

Quelques minutes plus tard apparaissait la patache de Maître Pellegrin, négociant en vaisselle de Brignoles remontant de Vallauris.

Les brigands ayant disparu, désemparé il libéra les malheureux voyageurs bâillonnés et ficelés au tronc d'un pin.

Nous étions le 16 septembre 1780. Le rapport de police détaillant cette opération la mit au compte de Gaspard de Besse et de ses lieutenants Gaspard Augias de la Valette, Jean Bouis de Vidauban, aidés de leur bande de  malfaiteurs.

Alors que la blonde Sylvaine exprima le désir de conserver les atours de Madame de Grimaldi, les choses se gâtèrent. Un partage équitable du butin devait selon

l'évaluation de Gaspard de Besse ne laisser à la jeune femme que les boucles d'oreilles. Jean Bouis exigea davantage et en particulier la robe et le collier, se disant prêt à abandonner galamment sa part au profit de sa belle. Mais Gaspard ne voulut rien entendre.

«Puisque tu refuses, dit-il à Gaspard, et bien je te quitterai, j'en ai assez de dépendre de ta volonté.

- Tu veux en faire à ta tête ? Libre à toi mon gars, mais nous n'avons plus rien à faire ensemble».

La rupture était consommée.

Le lendemain, Jean Bouis et Sylvaine en compagnie d'une douzaine de malandrins s'estimant eux aussi lésés prirent la route de Grasse vers d'autres horizons.

La petite troupe mit cap à l'Est. Jean Bouis avait son idée: opérer à proximité de la frontière du Var, pour fuir sur les rives du Royaume de Sardaigne si les choses tournaient mal.

Trottinant du pas de leurs montures comme de paisibles voyageurs, traversant les villages et la campagne provençale brûlée par le soleil de l'été, la bande parvint à la nuit tombante au-delà de la Gaude.

Rencontrant un groupe de vendangeurs, Jean Bouis les interpella :

 «Eh! Les amis pourriez-vous nous indiquer un gîte pour nous refaire, nous et nos bêtes ? » Abusés par la tenue élégante des malandrins, les paysans leur offrirent d'occuper la bergerie de la Garbasse, abandonnée en cette saison:

«Messieurs, Mademoiselle, vous avez dépassé le bourg et vous ne trouverez plus rien avant la Baronne, la dernière auberge avant le passage du Var. Montez donc vous installer à la bergerie, elle est vaste et pourvue de paille et de foin qui vous feront bonne litière! »

La situation de la bâtisse à l'écart, perchée comme une tour sur la barre rocheuse dominant le chemin de Vence à Saint Laurent et à deux lieues du gué de la Baronne, présentait tous les avantages.

Après avoir déchargé et déballé les coffres, pansé chevaux et mulets, on aménagea tant bien que mal.

Sylvaine alluma un grand feu dans la cheminée de la salle commune pour chasser

l'humidité, le repas fini le chef fit le point. Le jour suivant, les éclaireurs iraient reconnaître les alentours, quelqu'un aurait pour mission de contacter à Saint Jeannet un certain Baptiste Béranger, ancien du bagne de Toulon, vieille relation de chaîne de Jean Bouis, reconverti dans la contrebande.

Tard dans la nuit, Sylvaine rejoignit son amant dans la paille, caressant sa poitrine velue elle posa ses lèvres sur l'échancrure où s'inscrivaient en cicatrices roses les deux lettres G.L. marquées au fer rouge.

Baptistin Béranger, un rouquin vif et trapu accepta avec joie ce renfort inattendu qui allait décupler les profits de ses coupables activités:

«Tu sais, Jean, ce qui marche en ce moment, ce sont les «indiennes», ces étoffes peintes ou imprimées. On en raffole par ici. Ça sert aussi bien pour les toilettes que pour l’ameublement. On les trouve pour rien à Villefranche, le tabac aussi y est détaxé !

- Très bien, mais il faut une mise de fonds pour démarrer notre affaire. Je m ' en charge.

- T'en fais pas je connais le moyen, avec des hommes décidés, on peut faire coup double: éliminer des concurrents et ramasser l'argent qu'il nous faut».

Le marché était conclu.

Dans les semaines qui suivirent, les rapports de police notent des attaques çà et là: une ferme, un hameau, une auberge un peu isolée, sans parler des malheureux voyageurs détroussés alors qu'ils se rendaient des terres de Savoie vers la Provence. Jean Bouis, Sylvaine et leur bande ne chômaient pas.

Ainsi voilà ce qui se passa le 20 novembre 1780.

Ce soir là, la ferme de la Grande Bastide au Touroun devait être mise au pillage. Prétextant venir de la part du roi, pour voir s'il n 'y avait pas de produits de contrebande cachés dans la maison, la bande s'introduisit dans la ferme...

Le lendemain lorsque la maréchaussée parvint sur les lieux, ce sera le spectacle classique si souvent décrit: la demeure dévastée, les malheureux occupants grièvement blessés, les coffres et les armoires éventrés, le linge éparpillé sur le sol et les cachettes si chères aux paysans vidées de leur contenu. Cette fois les bandits avaient emporté mille cent livres en pièces d ' or, puis fouillant la magnanerie deux mille deux cents livres dans une «pignata». Des armes avaient également disparu: trois pistolets, deux fusils, quatre couteaux et tout ce qui pouvait représenter à leurs yeux une quelconque valeur.

Les sommes ainsi recueillies furent investies dans l'achat de ces fameuses «indiennes», ces produits à la mode vendus ensuite à des prix compétitifs.

Grâce à l'habile Baptistin, les débouchés ne manquaient pas. Le commerce de ces marchandises joint à celui du tabac assuraient des revenus plus lucratifs que les incertaines et dangereuses attaques de fermes ou de diligences.

Sylvaine et Jean prospéraient, grisés par leurs succès ils rêvaient souvent les nuits de pleine lune se voyant déjà en bourgeois nantis et respectés, ayant pignon sur rue, entourés d'une foule de valets s'activant dans de vastes entrepôts bourrés de ballots de toutes sortes: «Tu ne changeras pas Sylvaine, je t'ai connue servante dans une auberge et tout de suite tu m'as séduit avec ton teint de lait et tes yeux de renard malicieux. Pour toi, j’ai quitté Gaspard, pour toi, j'ai aujourd'hui arrêté de voler, me limitant à la contrebande quitte à passer auprès des autres pour un couard. Voilà maintenant que tu veux me transformer en bourgeois pansu ! Tu exagères !

-        Jeannot nous serons heureux et tranquilles. Pourquoi risquer sa vie chaque jour ? Je ne veux pas te perdre et puis j'en ai assez de courir les chemins».

Au fil des jours, les brigands de la Garbasse rentrent en relation avec des commanditaires de Vence et Grasse qui vont même jusqu'à leur avancer les fonds nécessaires à leur trafic!

De l'autre côté de la frontière, les marchands du port franc s'engagent à les ravitailler pourvu qu'ils assurent l'écoulement de leurs produits. Organisés et efficaces, Jean Bouis et sa troupe sillonnent alors de nuit des itinéraires d'approvisionnement tortueux.

Leurs caravanes muletières franchissent les gués du Var puis par des chemins détournés livrent leurs cargaisons aux quatre coins de la région.

Oubliant leur vocation première de brigands, les hôtes de la Garbasse se transfor­ment en «margandiers» c'est à dire en négociants contrebandiers scrupuleux et responsables.

Pourtant sur leurs têtes pèsent des menaces aussi lourdes que celles encourues par des bandits de grand chemin. L'exemple se doit d'effrayer le peuple en le dissuadant de se livrer à pareil négoce: c'est la galère à perpétuité et pour le récidiviste la peine de mort, écartelé sur la roue.

Déjà Jean Bouis envisage de s'installer avec sa belle, rue Saint Lambert à Vence, non loin de l'évêché. Pourtant tout bascule à nouveau un beau matin de mars 1781.

Alors que Sy1vaine se préparait à aller ferrer un couple de mulets jusqu'à Saint Jeannet, elle eut la curiosité de se pencher vers le vallon. Ecartant les genêts humides de rosée, elle aperçut en contrebas une tunique bleue à demi cachée par les buissons, puis deux, puis trois! Son sang ne fit qu'un tour.

Des tuniques il y en avait partout autour de la bergerie !

Bientôt au son des tambours et des fifres comme à la parade, les quatre vingts gardes de la gabelle encerclaient le repère des bandits. Le combat s'engagea impitoyable, les hommes du lieutenant Audibert ne lâchaient pas prise. Au crépuscule, les gardes malgré la vigueur de leurs attaques, n'étaient pas parvenus à escalader les rochers derrière lesquels se retranchaient les brigands.

Profitant de la nuit tombante Jean Bouis et Sylvaine rassemblèrent les rescapés, la retraite s'effectua en bon ordre. Franchissant les lignes adverses en rampant dans l'obscurité, ils s'enfuirent vers le col du Pilon et par la forêt jusqu'à la Baronne où, traversant le Var ils trouvèrent refuge dans le Comté de Nice.

De là, par le Piémont et la Savoie, les malandrins réapparurent plus tard dans le Dauphiné pour y poursuivre leur vie aventureuse.

Aujourd'hui il ne subsiste que les ruines d'une bergerie accrochée sur une barre rocheuse. En ces temps lointains, avant de s'engager sur cette portion du chemin reliant Saint Laurent du Var à la Gaude, le voyageur recommandait son âme à Dieu. Accélérant le pas il fixait alors avec inquiétude ces murs gris et sinistres qui abritaient les terribles brigands de la Garbasse.

EXTRAIT DES "HISTOIRES ET LÉGENDES DES BALCONS D'AZUR": LA GAUDE, SAINT JEANNET, GATTIÈRES, CARROS, LE BROC, BÉZAUDUN, COURSEGOULES, TOURRETTES SUR LOUP, VENCE, SAINT PAUL DE VENCE, LA COLLE, ROQUEFORT LES PINS, VILLENEUVE LOUBET, CAGNES...

De La Gaude à Vence et au Broc, le vaste belvédère qui surplombe la Méditerranée et le Var reste méconnu. La région provençale des « Balcons d'Azur » renferme pourtant des trésors histo­riques et architecturaux qu'il est urgent de découvrir, au-delà de la splendeur des paysages. C'est à ce voyage insolite que nous invite l'auteur, le long d'un amphithéâtre, au cœur duquel s'égrènent les célèbres fleurons de LA GAUDE, VENCE, SAINT-JEANNET, GATTIÈRES, CARROS, LE BROC.

Passant tour à tour de la réalité des faits historiques, chargés de fabuleuses anecdotes, aux légendes, Edmond Rossi, auteur de divers ouvrages sur le passé et la mémoire des Alpes-Maritimes, a recueilli et réuni quelques moments singuliers de ces villages.

Le choix de La Gaude s'impose comme le centre de gravité de ce « triangle d'or» d'une richesse exceptionnelle. Aux limites de ce secteur, des vestiges témoignent également d'un passé où l'insolite nous interpelle pour mieux conforter la légende: chapelle oubliée de COURSEGOULES, fayard de BÉZAUDUN, tombeau mystérieux de TOURRETTES-­SUR-LOUP, ruines austères de VENCE ou cachées de ROQUEFORT-LES-PINS, sentinelle fortifiée de SAINT-PAUL et abbaye de LA COLLE, châteaux de VILLENEUVE-LOUBET et de CAGNES.

La Gaude, célèbre pour son vin sera aussi l'inspiratrice de Marcel Pagnol pour sa « Manon des Sources ». D'Hercule à d'Artagnan venu arrêter le marquis de Grimaldi à Cagnes, laissez-vous guider par les fantômes des personnages, pour parcourir les vivantes ruelles de ces villages et la riante campagne alentour. L'agréable découverte de ces bourgs authentiques aux limites de la Provence, vous révélera bien d'autres trésors, dignes de ceux cachés là par les Sarrasins et les Templiers, bien présents dans tout ce secteur.

Ouvrage illustré, de 160 pages,  au prix de 18 € dédicacé par l'auteur, en contactant: [e-mail]