VILLENEUVE D’ENTRAUNES, NOTRE DAME DES GRACES ET SON CURIEUX EX VOTO

Villeneuve d’Entraunes fut plusieurs fois ravagé dans le passé par les débordements du vallon du Bourdous, dont l’étymologie dérive du bas latin bodrium signifiant vase, bourbe.

En provençal bourdous veut dire vaseux, crotté, crasseux, boueux, comme les eaux chargées de limons noirs arrachés aux pentes marneuses par le torrent en crue.

Le nom du village rappelle d’ailleurs sa reconstruction avant le XIe siècle.

Au bout du village, se dresse la chapelle de Notre-Dame des Grâces avec un bien curieux tableau décorant l’autel. Il s’agit d’un ex-voto consécutif à un sinistre analogue survenu en 1610. Il a été offert comme l’indique le texte du cartouche par Jean Ludovic Arnaud et peint en 1638 par Jacques Viani, petit peintre itinérant de Vence.

A gauche, Sainte-Marthe, sainte exorciseuse, invoquée contre les esprits malfaisants, tient d’une main la Tarasque en laisse et de l’autre le bénitier, l’aspersoir.

Selon la légende, Sainte-Marthe, sœur de Lazare et de Madeleine, sur la prière du peuple d’Arles, alla vers le dragon noir, monstre aquatique, occupé à dévorer les hommes, et l’aspergea d’eau bénite. Aussitôt, le monstre vaincu se rangea comme un mouton près de la Sainte qui lui passa sa ceinture autour du cou, le conduisit au village voisin où les gens le tuèrent à coup de pierres et de lances.

Comme le monstre était connu sous le nom de Tarasque, ce lieu en souvenir de lui prit le nom de Tarascon. Ici, la symbolique de l’eau et de la couleur noire s’identifie aux flots ravageurs de laves noires charriées par le Bourdous. Sainte-Marthe a su là encore tenir en laisse le monstre dévastateur.

A droite, se tient Sainte-Marguerite d’Antioche, honorée jadis tous les 20 Juillet à l’occasion d’une procession à travers la campagne villeneuvoise jusqu’à la chapelle qui lui est dédiée.

Cet édifice ruiné fut élevé au sommet du mamelon dominant le village en exécution d’un autre vœu fait en 1640 par les consuls du lieu « afin d’éloigner les vents désastreux qui, en Juillet, couchent les blés ».

Sainte Marguerite, sainte protectrice joint ici son pouvoir à celui de Sainte-Marthe en tenant elle aussi en laisse un monstre dont les abondantes mamelles sont prêtes à sécréter l’eau boueuse du Bourdous. Victorieuses des forces du Mal, les deux saintes rendent grâce à la Vierge de les avoir aidées à épargner les innocents habitants du village, figurés ici par des enfants. D’où l’intitulé du tableau et de la chapelle, « Notre-Dame des Grâces », bâtie à l’entrée du village, face à la menace proche et permanente du Bourdous.

 

D’après « Les Légendes et Chroniques insolites des Alpes Maritimes » (Equinoxe-éditions Saint Rémy de Provence), pour commander cet ouvrage dédicacé de 23 € : téléphoner au 04 93 24 86 55.

Avec les "Légendes et Chroniques insolites des Alpes Maritimes", Edmond Rossi, auteur niçois de plusieurs ouvrages sur le passé de son pays, nous offre un recueil d'une centaine de relations confondant la vérité historique et l'imaginaire de la légende.

Pour tous ceux qui désirent connaître non plus une Côte d'Azur artificielle mais une terre de culture et de mémoire, ce recueil constitue une promenade originale puisée aux meilleures sources.

Les Alpes Maritimes possèdent un particularisme né d'un isolement géographique, terre de contraste. Elles offrent une tradition enracinée dans un passé fertile en anecdotes souvent ignorées.

Merveilleux voyage que ces récits qui vont des légendes des origines aux chroniques d'un millénaire de défis naturels, se poursuivant vers des villages du bout du monde pour y traverser un passé où se croisent les silhouettes d'illustres personnages et l'ombre inquiétante des sorcières.

Laissons nous conduire dans les coulisses secrètes de ce théâtre factice qu'est la Côte, vers l'intérieur de ce pays d'Azur, à quelques pas du littoral, pour en découvrir et en pénétrer l'âme.

 

Pour en savoir plus sur un village typique chargé d’anecdotes et d’images du passé : Cliquez sur

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PROCESSIONS MACABRES ET SABBATS

La nuit du 2 novembre, se déroule à travers crêtes et vallons, une bien étrange procession. Celle-ci débute à la tombée du jour, en entraînant les morts dans une folle randonnée dans le massif frontalier dominant Isola 2000.

Partant de la vallée transalpine des Thermes de Valdieri, elle débouche derrière la bien nommée Roche de la Poûr (de la peur) à 2972 m. De là, le noir cortège descend  silencieux et impressionnant, dans la combe du Rio Freddo, puis suivant les sommets frontaliers, elle passe de la cime du Malinvern à celle de la Lombarde, bifurquant au-delà du col de la Lombarde pour escalader le col des Morts. La troupe, en rangs serrés descend le vallon du même nom pour poursuivre par celui de l’Aver, dont l’étymologie dérive du latin avernus signifiant l’enfer.

Serpentant sans interruption à travers la transparence livide des névés, les rochers déchiquetés et les éboulis, l’insolite défilé forme une suite continue depuis la Roche de la Peur jusqu’à l’Enfer. Mais d’autres défunts tous aussi déterminés les rejoignent au sinistre col des Morts venant du Prefouns Charnier (ossuaire), après avoir déambulé vers la pointe de la Malecia (la maudite), au-dessus du célèbre sanctuaire de Sainte-Anne-de-Vinadio.

Cette nuit là, chacun se cache chez soi, abandonnant la montagne aux âmes errantes des disparus qui voyagent ainsi, jusqu’à l’aube, dans le brouillard des sommets.

Le charme sera seulement rompu lorsque le chant étouffé d’un coq se répercutera en échos, depuis le fond de la vallée. Alors la rumeur des torrents et le souffle du vent donneront une nouvelle vie à ces sites dantesques où l’homme s’est toujours senti exclu.

Nous ne quitterons pas les montagnes du Parc du Mercantour sans citer les lieux singuliers où s’ébattent d’autres créatures infernales : les sorcières !

Leurs séjours de prédilection s’essaiment tout au long de la chaîne frontalière sans aucun souci des limites territoriales.

On distingue tout d’abord, au fond de la vallée de la haute-Tinée, au-dessus du hameau perdu du Pra, le Mont Bal ; dominant Saint-Martin-Vésubie, le Balaour du Mont Archas et plus haut celui du Balcon du Gelas.

Puis passant dans la fameuse Vallée des Merveilles où les adoratrices de Satan se taillent la part belle avec la Valmasque, on remonte au-delà du col de Sabion, pour atteindre la cime de Balmasqua. Enfin, plus à l’ouest dans le massif du Marguareïs, surmontant La Brigue, signalons la cime du Plan Balaour.

Là-haut, sur ces terres maudites, les nuits de pleine lune, parmi les cris, les ricanements et les danses, les sorcières célèbrent leurs messes noires à la gloire de leur maître le Prince des Ténèbres. Chevauchant leurs balais, ces créatures diaboliques complotent et se livrent à d’abominables orgies jusqu’aux premières lueurs de l’aube.

Elles disparaîtront là encore, lorsque retentira l’écho du premier chant du coq.

Bien que toujours hostile sous les chauds rayons du soleil, la montagne retrouvera pour un temps, sa sérénité.

Rassuré sur ses propres fantasmes, l’homme s’aventurera alors dans ces solitudes alpestres.

D’après « Les Aventures du Diable en Pays d’Azur » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 18 € : téléphoner au 04 93 24 86 55

Où mieux rencontrer le Diable que dans les Alpes Maritimes, sur ces terres chargées de contrastes où s’opposent mer et montagne, au carrefour de la Provence et de l’Italie ?

Ici, le Diable est aussi à l’aise sur la Côte d’Azur où s’étalent d’outrageantes richesses que  vers l’intérieur où se cachent une humilité austère.

Puits du Diable, Château du Diable, Cime du Diable, longue est la liste des sites, marqués par la forte empreinte de celui qualifié par Bernanos de « Singe de Dieu ».

De Nice, à la Vallée des Merveilles, devenue son « domaine réservé », le Diable hante les villages, plastronne sur les murs des chapelles et persiste à enflammer l’imaginaire de ses habitants.

Il fallait raconter l’extraordinaire aventure du Diable dans les Alpes Maritimes. Grâce à Edmond Rossi, auteur niçois de plusieurs ouvrages sur l’histoire et la mémoire de son pays, cette lacune est aujourd’hui comblée.

Laissons-nous entraîner, à travers les siècles, sur la piste attrayante et mouvementée, de l’éternel et fascinant tourmenteur du cœur et de l’âme.

 

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LA COMMANDERIE DE RIGAUD DANS LE HAUT PAYS (2éme partie)

Rigaud est donc au départ une place militaire, située en bordure de la baronnie de Beuil.

Elle jouera un rôle actif en 1275, lorsque Charles d’Anjou devra mater la révolte des seigneurs de Beuil et s’emparer de leur fief.

Si l’Ordre prospère ensuite, les membres de la commanderie de Rigaud, comme les autres, restent pauvres en apparence, les frères ne possédaient à la saisie de 1308 que quelques objets et instruments de première nécessité.

Au moment de la suppression de l’Ordre, la commanderie  possédait à Rigaud une part de la seigneurie, une maison assez importante, 1/30éme du droit de fournage et ¼ des droits de ban, il y détenait 101 tenures et y recueillait 93 services.

L’inventaire de la saisie des biens templiers du bailliage de Puget-Théniers permet ici, une meilleure connaissance des possessions réelles, dépendantes de cette commanderie du Haut Pays.

Le 13 avril 1269, le commandeur de la maison du Temple de Rigaud Jean Olier, dénonce comme « nouvel œuvre » la construction à Biot, par ordre de l’évêque de Grasse Dominique, d’un four à pain.

L’acte établi à Biot est le seul à faire référence à la commanderie de Rigaud, avant celui dressé à  l’occasion de la saisie de 1308. Cette carence d’archives, sur plus d’un siècle de présence de l’Ordre dans la région, explique les supputations souvent établies à partir des seules données aléatoires de l’archéologie.

A Rigaud les tenanciers étaient divisés en deux groupes, les tenanciers inférieurs et ceux libres, 80 services sur 101 étaient assurés par des tenanciers inférieurs.

Il en était de même pour la moitié des tenures relevant de cette commanderie.

Les tenanciers inférieurs devaient leurs services pour des biens de caractère servile. Ces « hommes du Temple » donnaient généralement trois fois plus d’argent à l’Ordre, qu’un tenancier libre de condition supérieure (seigneur, chevalier, notaire, prélat). Le caractère servile des « hommes du Temple » apparaît plus évident lorsqu’on apprend que leurs services sont personnalisés et leurs biens repris par le commandeur en l’absence d’enfants «  procréés par eux » (tenures mainmortables).

Les 473 cens et services en argent perçus dans le bailliage de Puget-Théniers, s’élevaient à 21 livres.

Rigaud rentrait dans cette somme pour 8 livres, Touët pour 2, comme Les Mujouls, Annot pour 1, La Penne pour 1 livre, Méailles, Cuébris et Collongues pour 10 sous chacun etc…Les redevances en nature consistaient en blé (23 setiers), avoine (8 setiers ½). Il est admis que les collecteurs percevaient les droits dans chaque localité au moment du terme.

La commanderie de Rigaud cultivait l’olivier dont  l’huile était conservée dans des gourdes. S’y récoltait également des figues, séchées dans des « souléaïres », ces vastes greniers séchoirs ouverts sous les combles qui accueillent encore les récoltes à Touët et Rigaud.

Peu d’armes ont été saisies en 1308 dans la maison de Rigaud : 1 baliste, 1 casque et 1 bouclier, ce modeste inventaire révèle la vocation essentiellement agricole du Temple à une époque pacifiée.

Le procès verbal des officiers de la cour de Puget-Théniers signale le siège de la commanderie à Rigaud, comme une modeste bâtisse recouverte d’un toit de bardeaux, avec deux pièces en rez-de- chaussée (cuisine et chambre), deux au sous-sol (l’étable et le cellier) et une cour dite  « aula ».

J.A. Durbec indique que cette construction médiévale, aux murailles épaisses, subsiste encore avec un rez-de-chaussée et un sous-sol (écurie, cave, citerne) ainsi qu’une cour. La tradition populaire attribue respectueusement ces vestiges aux seigneurs du lieu, sinon aux Templiers. A remarquer derrière l’église, deux belles maisons de style gothique avec au rez-de-chaussée de larges voûtes en arcades, ces nobles demeures semblent postérieures  à la présence du Temple.

C’est le 24 et 25 janvier 1308 que Bertrand Agnani, baile, Rostand Giraud, juge, Pierre Colombier, sous-clavaire, Hugues Raimond et 4 sergents de la Cour de Puget-Théniers se transportèrent à la maison de Rigaud.

Ils la trouvèrent abandonnée, les frères, sans doute alertés, avaient quitté les lieux pour éviter l’arrestation.

Le neveu du Templier étant absent, ils désignèrent Guillaume Michel de la Rochette pour assister comme témoin à l’inventaire de la maison.

Les enquêteurs inventorièrent :

Dans la cuisine : une table, deux bancs, un pétrin, un placard pour écuelles, trois chaises, trois candélabres de bois, une paire de chenets, une crémaillère, une hache pour fendre le bois, une dame- jeanne, un pot à eau, deux petits pots en étain, une poêle, un chaudron en cuivre, une écuelle de bois, sept pots en bois, un mors en fer, sept instruments de bois, deux cuillères en bois, huit petites cuillères, un mortier en pierre et trois pilons en bois.

Dans la cour ils notèrent : une tonnelle, une corbeille, un banc, un escabeau, une pelle.

Dans la chambre ils trouvèrent : deux paillasses dont  une remplie de paille, trois couvertures, un édredon, trois coussins de plume, trois draps de lit.

Raymond Brun et Guillaume Constantin sont nommés gestionnaires provisoires des 93 services de Rigaud.

La chronologie des dates fournit ensuite l’itinéraire suivi par la Cour de Puget-Théniers, pour aller recueillir les dépositions de tous les tenanciers du Temple, dispersés dans des localités isolées des diocèses de Glandèves et Nice.

Compte tenu des difficultés de circulation sur les sentiers enneigés en cette saison, certaines déclarations de censitaires, comme à Saint-Dalmas-le-Selvage et Montblanc, ne seront enregistrées que le 25 février.

Dans chaque village des administrateurs provisoires sont choisis parmi les notables locaux.

On recense ainsi à :

- Touët sur Var, visité le 26 janvier, 38 services et une maison dépendance, confiés à Pierre Michel et Jacques Griffon ;

- Tournefort, les 27 et 28 janvier, avec 15 services, confiés à Jausserand Gaudin et Lions Grégoire ;

- Villars, le 28 janvier, avec 3 services, à Pierre Aufan et Rostang Marquet ;

- La Penne, le 28 janvier, avec 29 services, à Raimond Quarente et maître Pierre ;

- Ascros, le 28 janvier, avec 11 services, à Pierre Ason et Rostang Cabrier ;

- Cuébris, le 31 janvier, avec 17 services et une maison à Guillaume Maurin ;

- Les Mujouls, le 1^er février, avec 24 services, à Etienne Beaud et Raymond Beysse ;

- Collongues, le 1^er février, avec 17 services, à Salvagnus Audebert et Raimond Geoffroi ;

- La Rochette, le 1^er février, avec 2 services, à Jean Blancard ;

- Saint Pierre de Puy Figette, le 3 février, avec 15 services, à Guillaume Autrand ;

- Villevieille, le 3 février, avec 30 services, à Raimond Dalmas et Geoffroi Melossus ;

- La Cez (Glandèves), le 4 février, avec 3 services, à Jean Rolland ;

- Entrevaux, le 4 février, avec 23 services et une maison ;

- Le Fugeret, le 5 février avec 2 services, l’ensemble à Raimond Senechier et Guillaume Vincent ;

- Méailles, le 5 février, avec 14 services, à Boniface Salvagnus et Jacques Bonnet ;

- Saint Benoit, le 6 février, avec 25 services, à Guillaume Gibelin et Isnard Guarat ;

- Braux, le 6 février, avec 10 services et une maison, à Bertrand Dosol et Pierre Picheri ;

- Guillaumes, le 7 février avec 21 services et une maison, à Franc Abelluani et Michel Guigoni ;

- Saint Sauveur, le 8 février, avec 1 service, à Raimond ;

- Saint Etienne, le 8 février, avec 1 service, à Olivier ;

- Puget-Théniers, le 8 février, avec 3 services et une maison, à Innocent ;

- Saint-Dalmas-le-Selvage, le 26 février, avec 23 services, à Jean ;

- Montblanc, le 26 février, avec 3 services à Raimond.

De nombreuses localités de la vaste commanderie de Rigaud sont encore porteuses de monuments, de vestiges ou de légendes attribués aux Templiers par la tradition. Aucune information ne sera négligée et pour démêler le vrai du faux, nous allons parcourir chaque vallée de ce territoire intérieur riche de sites encore hantés par la mémoire des chevaliers au blanc manteau à la croix pattée.

D’après «Les Templiers en Pays d’Azur » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 18 € : téléphoner au 04 93 24 86 55

Reconnu comme le département de France le plus pourvu en possessions templières, les Alpes Maritimes conservent encore de multiples et intéressantes traces de la présence au Moyen-Age de ces fiers chevaliers.

Quel fut le rôle des Templiers, très tôt installés dans cette région entre mer et montagne ?

Que connaît-on des chroniques oubliées et des règles secrètes de l’Ordre du Temple ?

Par ailleurs, quel crédit accorder aux légendes relatives à leurs trésors cachés ?

Enfin, quels monuments et vestiges portent encore l’empreinte des chevaliers « de la croix et des roses » ?

Les Templiers inspirent d’abord l’image glorieuse de moines soldats se jetant la lance ou l’épée au poing, pour défendre ardemment les lieux saints, à l’époque des croisades.

Par la suite, ce tableau avantageux se nuance, avec l’évocation de leurs richesses, pour s’obscurcir enfin dans l’épaisseur du mystère, avant de n’être plus éclairé que par les sinistres lueurs des bûchers où s’achève l’épopée des frères du Temple, accusés d’hérésie.

Auteur de divers ouvrages traitant de l‘Histoire des Alpes Maritimes, Edmond Rossi, niçois passionné par le passé et la mémoire d’une région qu’il connaît bien, nous entraîne dans une attentive et fascinante découverte des annales et des sites toujours hantés par l’ombre des chevaliers au blanc manteau à la croix rouge.

 

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