GRASSE, CITÉ FORTIFIÉE DU MOYEN AGE

La ville de Grasse s’étale autour de la vieille cité médiévale, chargée de vestiges témoignant de la richesse de son passé.

Mentionné dés 1040, Grasse relève des princes d’Antibes dont un représentant réside dans un château entouré par l’agglomération fortifiée.

Le premier Grasse, protégé en hauteur des dernières incursions sarrasines comme des pirates fréquentant le littoral, est également un carrefour important de voies de communication.

La ville s’étend rapidement au XII^ème siècle.

L’évêque assoit son autorité sur Grasse avec l’aide du Comte de Provence, opposé aux princes d’Antibes rebelles à son pouvoir.

Constamment sur ses gardes, l’évêque veille jalousement à son autorité, avec le soutien actif du Comte de Provence. Le Consulat lui est soumis et si son contrôle lui échappe, il le supprimera temporairement.

Charles 1^er d’Anjou recense en 1251 les ouvrages défensifs suivants : le château résidence du seigneur évêque, les tours du Portail de la Foux, du Puy et  de Porte-Ayguière.

Au XIV^ème siècle une ceinture de remparts élevés cernait la totalité de la ville.

Aujourd’hui, le bâtiment défensif le plus significatif du Moyen Âge reste la Tour Carrée, bâtie en pierre brune de calcaire coquillé, cet ouvrage militaire constituait le donjon de la forteresse primitive du XII^ème siècle. Cette tour devait être à l’origine plus élevée et couronnée de créneaux. Elle est intégrée à l’Hôtel de Ville qui occupe l’ancien palais épiscopal,

Place du 24 août, s’élève la Tour de l’Horloge, ancienne tour du Consulat du XIII^ème siècle, elle abrite aujourd’hui les services techniques municipaux.

La vieille ville, privée au XIX^ème siècle des remparts qui la ceinturaient, développe un réseau sinueux de rues étroites, avec des demeures élevées, aux austères façades d’inspiration génoise.

Au Moyen-âge, Grasse, célèbre pour ses foires possédait aussi un marché aux esclaves florissant si l’on en juge par deux actes notariés de 1445.

Ils ont trait tous les deux à l’achat par noble Barthélemy Grimaldi, seigneur d’Antibes, d’une « esclave blanche de patrie russe âgée de vingt cinq ans … avec toutes ses tares », selon la formule usuelle des contrats d’achat de bestiaux, pour le prix de trente ducats.

 

D’après « Les Châteaux du Moyen-âge en Pays d’Azur » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 20 € : téléphoner au

 04 93 24 86 55

Le Moyen Âge a duré plus de mille ans, presque une éternité ! Aussi, les différences l’emportent largement sur les points communs.

Quel rapport entre la Provence romaine, soumise aux déferlements des hordes barbares et celle annexée au Royaume de France de Louis XI ?

Terre de passage et de partage, les Alpes Maritimes – ou Provence orientale – sans ignorer ces disparités, conservent les facteurs d’une unité enracinée dans le sol et dans les mentalités.

Qu’il s’agisse de la langue latine, de la religion chrétienne, de la construction des états modernes aux œuvres de l’intelligence, cette époque fournit en ce lieu tous les éléments nécessaires pour appréhender dix siècles de cataclysme et de grandeur.

La découverte des châteaux et des forteresses médiévales du « Pays d’Azur » (Alpes Maritimes), témoins authentiques des bouleversements de cette période clé n’est pas aisée ; elle constitue pourtant le meilleur moyen de retrouver ces temps disparus.

Les plus anciennes constructions datent d’un millénaire ; en parties détruites ou restaurées, elles offrent rarement leur visage primitif, laissant le plus souvent à l’imagination le pouvoir de les faire renaître.

L’archéologie de l’âme peut nous aider à retrouver l’image vivante de la chevalerie et des nobles hantant ces demeures oubliées.

Elle nous sera restituée grâce à de nombreuses anecdotes émaillant l’austère description des sites. Puisées dans les chroniques et les légendes, elles restituent une vision de valeurs fondées sur l’honneur et la foi.

Confronté à l’hostilité et à la violence d’un monde obscur, l’homme médiéval exprimera une part de ses ambitions et de ses craintes par des ouvrages défensifs. Ces orgueilleux édifices inscrivent dans le paysage les premières empreintes de l’histoire mouvementée des Alpes Maritimes.

Laissons-nous entraîner à la fabuleuse découverte de ces 140 châteaux et vestiges médiévaux présentés avec précision par Edmond Rossi, un niçois passionné par le passé et les traditions d’une région qu’il connaît bien. Il nous offre en plus la part d’imaginaire qui entoure ces vieilles pierres.

Rappelons qu’Edmond Rossi est l’auteur de plusieurs ouvrages traitant de l’Histoire des Alpes Maritimes et de la mémoire de ses habitants.

 

Pour en savoir plus sur un village typique chargé d’anecdotes et d’images du passé : Cliquez sur

http://saintlaurentduvarhistoire.hautetfort.com