LEVENS UNE ANCIENNE PLACE FORTE MEDIEVALE

LEVENS AU TEMPS DES TEMPLIERS

Perché sur un socle dominant les vallées du Var et de la Vésubie, ce gros bourg médiéval conserve quelques vestiges intéressants datables des XI^me et XIV^ème siècles.

Le castrum de Levens figure dans la Liste des Castra dés 1232.

Sa position stratégique et la richesse de son terroir attirent le chapitre de Nice qui y perçoit au XII^ème siècle les dîmes et autres revenus.

Deux Riquier, de la famille consulaire niçoise, se partagent la seigneurie au XIII^ème siècle avant que les Grimaldi en prennent possession au XIV^ème siècle.

Mais les Grimaldi souvent en révolte contre leur suzerain, le Duc de Savoie, vont entraîner Levens dans leurs aventures.

En 1526, les frères Grimaldi incendient leurs propres fiefs (La Roquette et Levens) confisqués par le Duc de Savoie.

Ces péripéties expliquent la rareté des vestiges actuels.

Le village présente néanmoins un ensemble médiéval de grand caractère disposé selon un appareil semi-circulaire. On y remarquera des porches anciens, des ruelles pittoresques, des passages voûtés dont l’un classé Monument Historique.

Du puissant château fort du XI^me siècle ne subsistent que les ruines d’un donjon carré. De l’enceinte de la ville, il ne reste qu’une porte du XIV^ème siècle, à meurtrières cruciformes également classée Monument Historique.

Les remparts du village se décomposent en deux tronçons et ont été par la suite intégrés dans les maisons du village. Le donjon est une tour carrée de 6m de côté environ dont l’épaisseur des murs mesure 1m à la base. Cette tour médiévale fut établie sur une construction probablement plus ancienne.

Sur la crête voisine du Mont Férion, la chapelle Saint Michel, restaurée en 1929 sur les bases d’une ancienne tour de guet, dressée sur les vestiges d’un temple romain dédié à Jupiter, est précédée d’une majestueuse allée de cèdres centenaires.

La tradition veut que ces résineux étrangers à la région fussent rapportés du Liban et plantés là par les Templiers.

D’après « Les Châteaux du Moyen-âge en Pays d’Azur » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 20 € : téléphoner au 04 93 24 86 55

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