LES GRANDES DATES DU MOYEN ÂGE DANS LES ALPES MARITIMES

Cette chronologie présente les faits historiques intéressant les Alpes-Maritimes et qui ont pu être datés avec précision par les spécialistes du Moyen Âge.

-   410 :   Saint Honorat fonde l’Abbaye de Lérins. Avec la fin de l’Empire romain et le passage destructeur des invasions, l’Eglise reste le seul lien social constitué.

-   508-536 :   les Ostrogoths gouvernent la Provence.

-   536 :  Le roi Théodat abandonne la Provence aux Francs.

-   721 :  premières incursions des Musulmans ou Sarrasins venus de la péninsule ibérique.

-   734 :  Retraite des Musulmans qui brûlent et saccagent Lérins et Cimiez.

-   736-739 :  Charles Martel conduit plusieurs campagnes en Provence contre des Provençaux alliés aux Musulmans de Narbonne, dirigés par le Patrice Mauronte.

-   775 :  Fondation de l’Abbaye de Saint Pons à Nice

-   813 :  Nouveaux raids sarrasins sur la Provence et Nice.

-   843 :  Partage de l’Empire Carolingien.

-   871 :  Les péripéties de la succession placent Boson, un fidèle de l’Empereur Charles le Chauve à la tête d’un royaume unissant les Lyonnais, le Viennois et la Provence.

-   882 :  Le pouvoir de Boson s’effondre. Après l’intérim de son petit-fils Louis III, son cousin Hugues d’Arles devient duc de Provence ; il cédera ses droits à Rodolphe II de Bourgogne en 935. La Provence sera alors incorporée au Saint Empire Germanique.

-   883 :  Installation d’une petite troupe de Sarrasins à La Garde Freinet près du Golfe de Saint-Tropez qui essaime au Cap Ferrat (Pointe de Sainte Hospice) et à Eze.

-   884-972 :  Depuis leurs bases, les Sarrasins ravagent la région. Ils attaquent et dévastent Nice, La Turbie, Vence, Grasse et la Basse Provence.

-   942 :  Hugues, Comte d’Arles, lance une première offensive contre le Freinet avec le soutien de la flotte grecque.

-   974 :  Les fils de Boson, Guillaume et Roubaud, avec l’aide d’Ardouin, marquis de Turin, conduisent une croisade qui vient à bout des Sarrasins du Freinet. Les nouveaux Comtes victorieux affirment leur prépondérance sur le clan bourguignon du roi Rodolphe III resté passif. Aux environs de l’an mille, une vingtaine de familles de l’entourage du Comte Guillaume dit le « libérateur » vont accaparer de larges parts de l’ancien domaine public et des terres de l’Eglise.

-   1030 :  Les Reillane-Vence et Orange-Mévouillon originaires de l’extrémité occidentale de la Provence, mettent la main sur les Alpes-Maritimes dont elles se partagent un vaste secteur.

Reillanne s’implante à Vence, La Gaude, Gattières et  Orange dans le Pays Grassois à Andon, Coursegoules ainsi qu’à Cagnes, Saint Laurent du Var et Nice.

Les différentes branches de la famille issue de Boson et Guillaumes qui avaient maintenu le comté indivis n’ayant que des héritières, celles-ci épousent les Comtes rivaux de Toulouse et Barcelone.

Les Comtes catalans de Barcelone l’emportent et vont se succéder pendant plus d’un siècle à la tête de la Provence. Tour à tour, le destin du comté sera entre les mains de Raymond Bérenger 1^er (1113-1131), Raymond Bérenger II (1131-1144), Raymond Bérenger III (1144-1166), Alphonse 1^er (1166-1178), celui-ci est également roi d’Aragon, Raymond Bérenger IV (1178-1181). Alphonse 1^er reprend le comté de 1181 à 1191 avant de le laisser à son fils Alphonse II (1191-1209) puis à Raymond Bérenger V (1209-1245) dont l’oncle Sanche assurera la régence pendant sa minorité jusque vers 1220.

-   1117 :  Raymond Bérenger 1^er reprend possession de la Provence orientale et s’implante fortement à Gattières, Nice, Aspremont et Tourrette Levens.

-   1140-1155 : Cette période voit émerger des consulats à la tête des cités indépendantes de Grasse, Nice et Sospel.

-   1150 :  Des châteaux sont édifiés par le Comte, à Agrimont (près de l’actuel St Laurent du Var), Carros, Olive et Dos Fraïres (commune du Broc), Malvan, Tourrettes sur Loup, Courmes.

-   1164 :  Lutte contre la République de Gênes qui s’allie à Nice.

-   1189 :  Révolte en Haute Provence du baron Boniface de Castellane qui rejette l’autorité comtale. Ce soulèvement fragilise les fiefs du haut Pays Grassois et de la vallée de l’Esteron.

-   1176 :  Alphonse 1^er, Comte de Provence, reprend Nice. Pour mieux contrôler le Pays niçois, le Comte implante des châteaux à Lucéram, Contes, Berre, Coaraze, Châteauneuf de Contes, La Turbie et Ongran (au nord du Peille) dans les vallées des Paillons.

-   1196 :  Une expédition à lieu au départ de Grasse, pour atteindre Saint Auban sur les marches du fief de Castellane.

-   1199 :  Création de l’Abbaye de Valis Bona (Valbonne) par les moines de l’ordre de Chalais.

-   1200 :  Un accord est signé à Grasse, maîtrisant les velléités d’indépendance du consulat de la ville.

-   1207 :  Le Comte de Provence donne le château de Pugnafort près de Thorenc, aux chevaliers Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, charge à eux de défendre la région menacée par les menées subversives de Boniface de Castellane.

-   1215 :  Nice se donne à nouveau aux Génois, profitant de l’affaiblissement de l’autorité comtale, minée par la régence de Sanche, occupé en Aragon.

-   1220 :  Avec Raymond Bérenger V, la maison des Comtes de Barcelone et de Provence entreprend d’imposer son autorité aux seigneurs et aux villes de la Provence orientale que ses prédécesseurs avaient eue jusque là du mal à tenir en mains.
Il va s’appuyer pour ça sur un petit nombre de fidèles, principalement des chevaliers catalans. Parmi eux, Romée de Villeneuve, homme de confiance et principal conseiller du Prince qui sera placé à la tête de la baillie de Fréjus – Outre Siagne (l’actuel arrondissement de Grasse). C’est lui qui achèvera la soumission de la Provence Orientale.

Les opérations débutent au nord de Grasse par le siège du château d’Andon grâce à la forteresse de Pugnafort. Le château de Gréolières est également assiégé et celui d’Agrimont dominant le passage du Var est détruit ; pour le remplacer, un château est dressé plus au nord sur la colline du Puget.

La moitié méridionale du pays de Vence tombe sous la domination du Comte, obligeant les seigneurs locaux à s’enfuir vers le Haut Pays (sur les hauteurs des Baous) où ils se fortifient pour résister le long des crêtes au bord des plateaux à : Courmes, Malvan, La Bastide Saint Laurent, Le Castelet, Olive.

Le Comte fait bloquer ces places fortes en installant une ligne de défense soutenue par les châteaux de Courmettes, Saint Martin de Vence, Saint Jeannet, Le Broc, Bezaudun, Bouyon.

- 1227 :                  Grasse est contrainte de renoncer à son consulat.

- 1227-1235 : Conquête par Romée de Villeneuve des fiefs rebelles situés à l’Est du Var, suivie d’une mise en place d’un réseau castral, destiné à surveiller les nouveaux territoires annexés.

- 1229 :  Soumission des cités consulaires de Vence et Nice, alliées de Gênes.

- 1231 :  Le Pays de Vence entièrement soumis est confié dans sa presque totalité au fidèle Romée de Villeneuve, une quinzaine de châteaux y sont alors construits.

- 1235-1237 : N’échappent alors à l’Est, à l’autorité comtale que la Baronnie de Castellane, le diocèse de Glandèves (Entrevaux), le Nord de l’évêché de Nice avec les vallées du Cians, de la Tinée et de la Roya, soumises au Comte de Vintimille.

                  Après 1235, la baillie de Puget-Théniers regroupait les familles seigneuriales des : Faraut, Glandèves, Rostaing, Saint Sauveur qui résistèrent au Comte de Provence jusque sous le règne de Charles 1^er en 1273-1276.

- 1235-1241 : Entre la fin 1235 et le printemps 1241, Romée entreprend une expédition destinée à soumettre tout le pays entre le cours de la Tinée et la frontière du comté. En 1235, la vallée de l’Esteron (entre Esteron et Var) est annexée. Puis, prenant appui sur le château de Saint Auban, il récupère six « castra »de l’évêché de Glandèves avant d’obtenir la soumission totale des évêchés de Glandèves et de Nice. Les biens de Guillaumes II, Comte de Vintimille, à Saint Martin Vésubie et Venanson seront saisis à la suite de cette campagne en 1240.

- 1245 :  La prise en main de la région par le Comte s’est faite en dix ans. Le pouvoir est solidement établi comme le démontre les deux quittances délivrées par Raymond Bérenger V à Romée de Villeneuve les 25 mai 1241 et 7 juin 1245 où la soumission des évêchés de Glandèves et Nice est attestée. Romée administre la baillie de Fréjus et celles de Grasse, Vence, Nice et l’évêché de Glandèves. Seuls résistent encore la Baronnie de Castellane au Nord et les territoires dépendants à l’Est de l’autorité du Comte de Vintimille.

                  Raymond Bérenger V meurt prématurément en 1245 et  en l’absence d’héritier mâle, le comté revient à sa quatrième fille, Béatrix qui épouse Charles d’Anjou, le frère de Louis XI (Saint Louis) roi de France. La Provence devient « angevine ».

                  Le nouveau Comte Charles 1^er (1246-1285) connaît des débuts difficiles ; il est capturé avec son frère Saint Louis à Mansourah, à l’occasion d’une croisade commune. La longue absence du Comte de 1248-1250 encourage le réveil des forces d’opposition.

- 1249 :  Nice compte 4000 habitants ; elle en comptera 7000 en 1286. C’est une période de croissance économique et d’essor démographique qui s’amorce.

- 1258 :  Charles 1^er poursuit l’expansion vers l’Est en absorbant une partie de comté de Vintimille. Cette acquisition sera reconnue par Gênes en 1262.

- 1259-1260 :  Le Comte étend son domaine au-delà des Alpes dans le Piémont.

- 1261-1262 :  Une vague d’agitation secoue la Provence. Le soulèvement de Boniface de Castellane est maté et le baron doit s’enfuir en Italie, en abandonnant ses terres au Comte de Provence.

- 1273-1276 :  La guerre oppose Charles 1^er d’Anjou à la République de Gênes.

- 1289 :  Le contentieux entre Charles II (1285-1308) et les Comtes de Vintimille soutenus par Gênes est définitivement réglé.

- 1290 :  Une nouvelle viguerie est créée à l’Est du comté, celle du comté de Vintimille et du Val de Lantosque.

- 1295 :  Charles II établit un port franc à Villefranche.

- 1308 :  L’influence française prépondérante s’affirme le 24 janvier par l’arrestation des Templiers de Provence.

- 1325 :  Robert le Sage (1309-1343), fils de Charles II, acquiert Vintimille. Après cette ère de prospérité et de liberté, le demi-siècle suivant avec le règne de la reine Jeanne (1343-1382) ne sera qu’une période troublée et douloureuse pour la Provence.

- 1347 :  La peste noire sévit en Provence et l’épidémie effectue de terribles retours en 1361 et de 1371 à 1373.

- 1357-1358 :  La reine Jeanne eut quatre maris mais pas d’enfant. Deux héritiers se présentent à sa mort : Charles Duras et Louis d’Anjou ; ils seront tour à tour assassinés. Louis s’alliera à Amédée VI de Savoie.

                  Dès avant la mort de la reine, les rivalités des candidats à sa succession entraînent des troubles. Des routiers commandés par Arnaud de Cervole, dit « l’Archiprêtre »font irruption en Provence en quête de butin. D’autres mercenaires du comté d’Armagnac seront appelés pour contrer les précédents avec des effets tout aussi désastreux.

- 1370 :  Fin de la menace des routiers.

- 1382-1387 :  Guerre entre « l’union d’Aix »qui regroupe les villes de Provence et  la noblesse provençale restée fidèle à Louis 1^er d’Anjou Comte de Provence. Après la mort de Louis 1^er en Italie (1384), sa veuve, Marie de Blois, met fin aux troubles et aux intrigues.

- 1388 :  Une partie de la Provence persiste dans le refus de la domination angevine : Nice et sa viguerie, Puget-Théniers, le Val de Lantosque et  la baillie de Barcelonnette se donnent au Comte de Savoie. Les seigneurs de Beuil, Jean et Louis, seront les actifs artisans de la dédition du comté de Nice à la Savoie.

- 1388-1399 :   Durant dix ans, un aventurier va dévaster la partie provençale des Alpes-Maritimes. Sous prétexte de revendications de fiefs et de droits, Raymond de Turenne mène la guerre contre le pape et contre le Comte.

                  Il faudra la détermination de la reine pour en venir à bout. Cette période d’insécurité modifie l’aspect des villes : enceintes neuves ou rénovées, faubourgs abandonnés, couvents transférés à l’intérieur des murs. Le paysage rural s’est transformé : villages désertés, rétractation de l’espace cultivé.

- 1471 :  Le « bon roi René »de la maison d’Anjou, Comte de Provence et roi de Sicile, se fixe en Provence dans son palais d’Aix. Il veillera au destin de la partie occidentale des Alpes-Maritimes, restée provençale.

 

                  A son initiative, les seigneurs repeuplent leurs terres en attirant des colons ligures par des « actes d’habitation » (notamment dans la viguerie de Grasse : St Laurent du Var, La Gaude, Biot, Valbonne, Auribeau, etc. .)

                  Les crises du XIV^me siècle avaient entraîné la disparition de nombreux villages comme le précise l’affouagement de 1471 (Dos Fraïres, La Gaude, Malvan, Courmettes).

- 1480-1482 :  Le roi René décède en 1480 en léguant la Provence à son neveu Charles du Maine (Charles III) qui doit faire face aux prétentions du petit-fils René, duc de Lorraine, lequel provoque des troubles sporadiques en Provence orientale en 1481.

                  Charles III décède en 1481 après avoir légué la Provence au roi de France, Louis XI. Côté Savoie, le duc Philibert 1^er meurt en 1482 en laissant la couronne à son jeune frère de 14 ans, Charles 1^er, élevé par son oncle, Louis XI. Le roi de France décèdera également deux ans plus tard.

                  La disparition de ces monarques tourne la page du Moyen Âge laissant les Alpes-Maritimes divisées par la frontière du fleuve Var, avec à l’Est l’enclave irréductible du comté de Tende.

 

D’après « Les Châteaux du Moyen-âge en Pays d’Azur » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 20 € : téléphoner au

 04 93 24 86 55

Le Moyen Âge a duré plus de mille ans, presque une éternité ! Aussi, les différences l’emportent largement sur les points communs.

Quel rapport entre la Provence romaine, soumise aux déferlements des hordes barbares et celle annexée au Royaume de France de Louis XI ?

Terre de passage et de partage, les Alpes Maritimes – ou Provence orientale – sans ignorer ces disparités, conservent les facteurs d’une unité enracinée dans le sol et dans les mentalités.

Qu’il s’agisse de la langue latine, de la religion chrétienne, de la construction des états modernes aux œuvres de l’intelligence, cette époque fournit en ce lieu tous les éléments nécessaires pour appréhender dix siècles de cataclysme et de grandeur.

La découverte des châteaux et des forteresses médiévales du « Pays d’Azur » (Alpes Maritimes), témoins authentiques des bouleversements de cette période clé n’est pas aisée ; elle constitue pourtant le meilleur moyen de retrouver ces temps disparus.

Les plus anciennes constructions datent d’un millénaire ; en parties détruites ou restaurées, elles offrent rarement leur visage primitif, laissant le plus souvent à l’imagination le pouvoir de les faire renaître.

L’archéologie de l’âme peut nous aider à retrouver l’image vivante de la chevalerie et des nobles hantant ces demeures oubliées.

Elle nous sera restituée grâce à de nombreuses anecdotes émaillant l’austère description des sites. Puisées dans les chroniques et les légendes, elles restituent une vision de valeurs fondées sur l’honneur et la foi.

Confronté à l’hostilité et à la violence d’un monde obscur, l’homme médiéval exprimera une part de ses ambitions et de ses craintes par des ouvrages défensifs. Ces orgueilleux édifices inscrivent dans le paysage les premières empreintes de l’histoire mouvementée des Alpes Maritimes.

Laissons-nous entraîner à la fabuleuse découverte de ces 140 châteaux et vestiges médiévaux présentés avec précision par Edmond Rossi, un niçois passionné par le passé et les traditions d’une région qu’il connaît bien. Il nous offre en plus la part d’imaginaire qui entoure ces vieilles pierres.

Rappelons qu’Edmond Rossi est l’auteur de plusieurs ouvrages traitant de l’Histoire des Alpes Maritimes et de la mémoire de ses habitants.

 

Pour en savoir plus sur un village typique chargé d’anecdotes et d’images du passé : Cliquez sur

 

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