ANTIBES ET SES CHÂTEAUX DU MOYEN ÂGE

Il faut distinguer à Antibes le château de l’évêque ou château Grimaldi et le château rival des Princes ou clocher de la cathédrale. L’un et l’autre sont identifiables par un beau donjon carré roman et leur proximité ne s’explique que par l’histoire mouvementée du début du XIIIème siècle.

Ces deux donjons, marquent par leur présence la création de l’état provençal.

A Antibes, tout débute en 1176 par la mise au pas de la noblesse alliée aux sires de Grasse, à l’initiative de l’évêque d’Antibes ami du Comte.

Le château de l’évêque ou château Grimaldi, se dresse sur un rocher calcaire situé sur le front de mer à 92m d’altitude.

Une plaque de marbre résume en quelques mots le passé prestigieux de ce lieu : « oppidum ligure, acropole grecque, castrum romain, évêché du Bas Empire, château fort médiéval, demeure seigneuriale, résidence du gouverneur ».

Le donjon présente un angle offensif face à son concurrent de la cathédrale.

Ce premier château appartint d’abord aux princes d’Antibes vers 972 puis à l’évêque en 1113. Il sera défendu par une tour de vigie élevée vers 1208 par l’évêque pour contrer les menées hostiles des sires de Grasse-Antibes.

Le donjon carré de 7m de côté, d’une hauteur de 23m possède des murs de 1,70m d’épaisseur. L’entrée s’ouvre à l’est à 5m du sol dans un souci de défense.

Un escalier intérieur de 60 marches escalade la tour en longeant les murs.

Antibes devenue une place forte privilégiée du Comte de Provence appartint ensuite à Antoine Grimaldi, Viguier de Provence nommé par la Reine Jeanne.  

Antibes restera propriété des Grimaldi jusqu’en 1608, date à laquelle ils vendent leur fief 250 000 florins au Roi de France Henri IV.

L’antique palais épiscopal, reconverti en château seigneurial, devient alors la résidence d’un gouverneur, pour revenir à la ville en 1923.

Le château abrite actuellement le « Musée Picasso ».

Le château des Princes ou clocher de la cathédrale est situé à proximité, il se dresse à 20m au-dessus du niveau de la mer, face à l’entrée de la cathédrale.

Ce château des Princes sera définitivement acquis par l’évêque en 1238.

Son donjon carré, bâti plus haut à 30m défiait son rival voisin. Large de 7,50m, il possède des murs d’une épaisseur de deux mètres.

D’après « Les Châteaux du Moyen-âge en Pays d’Azur » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 20 € : téléphoner au  04 93 24 86 55

Le Moyen Âge a duré plus de mille ans, presque une éternité ! Aussi, les différences l’emportent largement sur les points communs.

Quel rapport entre la Provence romaine, soumise aux déferlements des hordes barbares et celle annexée au Royaume de France de Louis XI ?

Terre de passage et de partage, les Alpes Maritimes – ou Provence orientale – sans ignorer ces disparités, conservent les facteurs d’une unité enracinée dans le sol et dans les mentalités.

Qu’il s’agisse de la langue latine, de la religion chrétienne, de la construction des états modernes aux œuvres de l’intelligence, cette époque fournit en ce lieu tous les éléments nécessaires pour appréhender dix siècles de cataclysme et de grandeur.

La découverte des châteaux et des forteresses médiévales du « Pays d’Azur » (Alpes Maritimes), témoins authentiques des bouleversements de cette période clé n’est pas aisée ; elle constitue pourtant le meilleur moyen de retrouver ces temps disparus.

Les plus anciennes constructions datent d’un millénaire ; en parties détruites ou restaurées, elles offrent rarement leur visage primitif, laissant le plus souvent à l’imagination le pouvoir de les faire renaître.

L’archéologie de l’âme peut nous aider à retrouver l’image vivante de la chevalerie et des nobles hantant ces demeures oubliées.

Elle nous sera restituée grâce à de nombreuses anecdotes émaillant l’austère description des sites. Puisées dans les chroniques et les légendes, elles restituent une vision de valeurs fondées sur l’honneur et la foi.

Confronté à l’hostilité et à la violence d’un monde obscur, l’homme médiéval exprimera une part de ses ambitions et de ses craintes par des ouvrages défensifs. Ces orgueilleux édifices inscrivent dans le paysage les premières empreintes de l’histoire mouvementée des Alpes Maritimes.

Laissons-nous entraîner à la fabuleuse découverte de ces 140 châteaux et vestiges médiévaux présentés avec précision par Edmond Rossi, un niçois passionné par le passé et les traditions d’une région qu’il connaît bien. Il nous offre en plus la part d’imaginaire qui entoure ces vieilles pierres.

Rappelons qu’Edmond Rossi est l’auteur de plusieurs ouvrages traitant de l’Histoire des Alpes Maritimes et de la mémoire de ses habitants.

Pour en savoir plus sur un village typique chargé d’anecdotes et d’images du passé : Cliquez sur

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