AURIBEAU SUR SIAGNE: UN VILLAGE À DÉCCOUVRIR...

Joli village perché sur un éperon à 14 kms de Cannes, au débouché des gorges de la Siagne.De la place de l’église, à 85m d’altitude, la vue est splendide sur les gorges de la Siagne, les montagnes, la ville de Grasse  et le Moulin Vieux dans la plaine.

Auribeau placé pour sa défense sur un éperon rocheux domine et commande les défilés de la Siagne et de la Frayère, il est l’exemple type des 55 villages perchés du département proposés dans cette étude. Ce pittoresque village constitue à lui seul une véritable forteresse. Il nous rappelle qu'au Moyen-­Age les paysans ont été amenés à édifier ainsi leur habitat, loin de leurs cultures et des points d'eau, en véritable forteresse, afin de mieux se protéger des dangers d’une époque troublée (invasions barbares, pirateries sarrasines, agres­sions des loups, etc ... ).

Histoire :

Auribeau de « Aura bella » (Bel Air) surplombait dans la pureté de l’atmosphère la plaine marécageuse et paludéenne du delta de la Siagne.

Le « castrum Auribelli » est cité dans la Liste des Castra vers 1230, puis en 1242 avec son château et son église ainsi qu’en 1251-52 (Enquête de Charles d’Anjou) et figure en 1325 dans la viguerie de Grasse.

Le « dépeuplement » d’Auribeau s’opère en 1348-1350 lorsqu’il est atteint par la terrible épidémie de « Peste noire ». Il ne reprendra vie qu’en 1497 lorsque son seigneur, Mgr. André de Grimaldi, évêque de Grasse décide de repeupler le village désert, grâce à l’installation de 27 familles ligures venues du diocèse d’Albenga.

Les conditions sont fixées dans l’acte d’habitation signé « au dit lieu, proche le château démoli et près de l’église Notre Dame à présent découverte et en partie abattue ».

Il est précisé que les émigrés seront tenus lors de leur installation « de faire leur demeure dans l’enclos du dit Auribeau, au même lieu où il était anciennement et non ailleurs, à l’intérieur des remparts de l’enceinte et pas au-delà ».

Le vieux village que l’on admire aujourd’hui est donc celui redressé au XVI^ème siècle, mais qui conserve tout de même d’anciennes maisons du XIV^ème siècle.

Lorsqu’il est reconstruit, « Auribel » accroche au rocher ses pittoresques bâtisses et dissimule ses caves et celliers dans les profondeurs du gneiss. Les matériaux ainsi dégagés servent à monter les murs des maisons et remparts expliquant leur teinte chaude dépourvue de crépi.

Les rues larges d’une canne (environ deux mètres), caladées à l’ancienne avec une rigole médiane, s’enchevêtrent pour mieux s’abriter des vents. L’ensemble est ceint de remparts formés par les maisons parfois suspendues en à-pic sur des ravins abruptes. Deux portes en fermaient l’accès : « lou portal Soubran » ou « de l’ormeau » face au nord et « lou portal Soutran » donnant à l’est sur l’antique calade Pierruchon.

Le premier « portal » à l’ogive obtuse du XVI^ème siècle est encore muni aujourd’hui de ses charnières et du logement de la herse, alors que le « Soutran » (qui fut la porte principale) présente de larges voûtes en plein cintre. A l’emplacement du château rasé fut édifiée une bâtisse qui en reprit le nom, mais ne servit qu’à remiser le pressoir à vis et à loger l’auditoire de justice.

Bien que l’église fut relevée, le conseil dépourvu de local se réunira deux siècles durant « au grand ormeau du portal Soubran ».

La « placette », au carrefour des quatre rues principales accueillait jadis les colporteurs, les artisans itinérants comme les chaudronniers et ferblantiers, ainsi que le marché deux fois par semaine le mardi et vendredi.

Dans la rue du Four, se trouvait le four banal où les villageois étaient tenus de faire cuire leur pain contre redevance au seigneur.

Curiosités :

On pénètre dans le vieux village par le portail Soubran (supérieur), porte fortifiée en pierres de taille du XVIe siècle, qui introduit dans la rue maîtresse à partir de laquelle d'étroites ruelles à escaliers fleuris grimpent vers l'église (XVIIIe siècle), point culminant du village, ou descendent vers la rivière d'où, jusqu'en 1849, les femmes remontaient l'eau du ménage. Ancrées sur les rochers, adaptées au relief, les vieilles maisons dont certaines datent du XIVe siècle, témoignent de l'habileté technique, de l'art des maçons de l'époque. Au bas du bourg se trouve la plus curieuse des deux portes fortifiées du village: le portail Soutran (inférieur) bâti en plein cintre, sur le tournant d'une rue à forte déclivité, coiffé par une maison qui fait office de rempart.

Depuis la place de l'église (table d'orientation), large panorama sur les préalpes et la ville de Grasse, le pic de Courmettes, le plateau de Valbonne.

L'église de style néo-roman est située en haut du village, datée de 1717 avec un clocher quadrangulaire à baie unique, plein cintre, courte pyramide, elle possède une nef unique. Elle renferme deux bustes-reliquaires du XVIIIe siècle, de Saint Antoine et Sainte Concorde, une belle chaire sculptée, une orfèvrerie des XVe et XVIe siècles provenant de l'abbaye de Lérins et dans la sacristie un reliquaire du XVe contenant la mâchoire inférieure de Saint Honorat.

Le portail Soubran : on y remarque l’ogive obtuse du XVIe siècle, les godets et les colliers de pierre, parties femelles des pivots sur lesquelles  tournaient les deux vantaux, la coulisse pour le jeu de la herse et l’enfoncement ménagé dans l’épaisseur du rempart pour la barre de sûreté. Absents depuis des siècles deux vantaux ont été remplacés en 1720 par d'autres, posés sur de simples gonds, un seul existe encore.

Le portail Soutran : pendant des siècles, le portail Soutran a été la porte principale du village, donnant accès au Chemin de Pierrenchon, sa grande avenue.

De là belle vue sur la Siagne qui, renforcée par la Frayère, décrit de larges méandres sous les arbres bordant ses rives avant de rejoindre la mer à l'horizon.

La placette: jadis animée, est le centre où se rejoignent les quatre principales rues d'Auribeau.

Notre-Dame-de-Valcluse "vallée close" (3 km au nord-est) : sanctuaire du XVIIe siècle situé dans un très joli cadre ombragé, au bord d'un ruisseau (le Vivier), voisine avec à l'emplacement de l'ermitage de Saint-Aygons (grotte). Lieu de pèlerinage, il possède de nombreux ex-voto datant pour certains du XVIIe siècle. La statue miraculeuse, cachée à la Révolution, est à l'origine de célèbres pèlerinages, litanies de la Vierge dans les métopes de la corniche intérieure.

Anecdote:

Le terroir d’Auribeau, à la prise de possession des colons, est divisé en 27 parcelles que chaque famille devra mettre en valeur. Les premières années furent donc occupées au défrichement, aux plantations et semailles. Les céréales dont le millet, la vigne, les légumes, le chanvre et le lin remplacèrent la brousse qui avait envahi la campagne.

Sous l’influence de l’abbé de Lérins, on inaugura ensuite une culture nouvelle dans la région celle du riz. Avec leurs voisins de Pégomas et La Roquette, les habitants d’Auribeau mirent en culture la plaine de Laval parcourue de canaux d’irrigation alimentés par la Siagne et la Mourachone. On installa des moulins à riz ou « piste ».

Le succès fut tel qu’en 1521 la production de riz alimentait non seulement la population régionale, mais s’exportait générant de copieux bénéfices pour les fermiers de Lérins. En dépit des répercussions sanitaires déplorables sur les alentours, cette culture se poursuivra jusqu’au XVIII^ème siècle.

Les nouveaux habitants d’Auribeau se réunissaient chaque année à la Saint Jean Baptiste pour élire le conseil composé de deux syndics, un clavaire, deux arbitres et six conseillers. Dans le cadre des corvées dues au seigneur, l’acte précisait : « chaque habitant sera tenu à perpétuité de travailler une journée par an au profit du seigneur et cela à ses frais et dépens ».

La communauté devra de plus fournir des corvées pour l’entretien des fours et moulins banaux. Néanmoins, les gens d’Auribeau bénéficiaient de certains privilèges spéciaux, comme ceux de Cannes, La Garde, Mouans, Mougins, Pégomas et Roquefort, ils étaient déchargés depuis le XIII^ème siècle des services « d’ost et de chevauchée » dus au Comte de Provence.

 

Edmond ROSSI

 

D’après « Les Vallées du Soleil », pour commander cet ouvrage dédicacé de 15 € : [e-mail]

 

« LES VALLÉES DU SOLEIL »

 

EDMOND ROSSI RACONTE LES ALPES DU SUD

 

Qui dit montagne dit pays de l'étrange: partout, les lieux se sont réfugiés au cœur des régions montagneuses; en Europe comme ailleurs et depuis l'origine des hommes. Les Alpes sont un de ces massifs riches de traditions et de mystères. Le lieu central où s'est jouée cette rencontre entre une nature grandiose et hostile et des peuples fascinés et terrorisés par elle, ce sont les vallées. Celles qui permettaient le passage entre la mer et le cœur secret des massifs ont joué un rôle capital. Placé entre la lumière vive et la pierre chaude, cet ensemble méridional cloisonné forme une entité culturelle marginale méconnue.

Oratoires isolés à la croisée des chemins, chapelles abandonnées aux murs couverts de dessins naïfs, fontaines rustiques jaillissant dans le creux d'un tronc de mélèze, anciennes bâtisses aux larges balcons sur­montés de curieux cadrans solaires, vastes constructions énigmatiques ... autant de messages qui parlent à notre esprit et à notre cœur, dans le langage simple des choses d'autrefois.

Aujourd'hui, Edmond Rossi fait revivre la mémoire et la passionnante aventure des hommes de ces vallées perdues.

 

Pour en savoir plus sur un village typique chargé d’anecdotes et d’images du passé : Cliquez sur

 

http://saintlaurentduvarhistoire.hautetfort.com